Les Tours de Beaumont Haut-Medoc

De Haut-Médoc is de klassieke linkeroever van Bordeaux, de strook tussen de Gironde en de Atlantische kust waar Cabernet Sauvignon het voor het zeggen heeft. Het is het gebied waarin ook Margaux, Pauillac en Saint-Julien liggen, en de appellation Haut-Médoc beslaat de percelen daaromheen. Wie de stijl van die beroemde gemeenten wil leren kennen zonder hun prijskaartje, komt hier terecht.

Deze wijn is gemaakt van Merlot, Cabernet Sauvignon en Petit Verdot, de klassieke combinatie van de linkeroever. Cabernet Sauvignon levert de structuur en de ruggengraat, Merlot brengt rondheid en vlezigheid mee, en Petit Verdot voegt in een klein percentage kleur, kruidigheid en een strakke tanninerand toe. Die verhouding is precies omgekeerd aan wat je op de rechteroever in Saint-Émilion of Pomerol aantreft, waar Merlot domineert.

Proeven

Deze wijn wordt gekenmerkt door zeer mooie tonen van rijp rood en zwart fruit. Dat is de kern van het aromabeeld: rode bes en pruim aan de ene kant, cassis en donkere bessen aan de andere, met de kruidige rand die Petit Verdot meebrengt.

De structuur van een Haut-Médoc is doorgaans wat strakker dan die van een rechteroeverwijn. De tannines van Cabernet Sauvignon zijn steviger en de wijn heeft meer lucht nodig om zich te openen. Met 13,5 procent alcohol heeft hij voldoende draagkracht zonder zwaar te worden.

Serveer op zestien tot achttien graden. Geef de fles ruim de tijd, of schenk hem een uur van tevoren in een karaf; bij deze stijl maakt dat een merkbaar verschil. Het jaargangverhaal speelt hier bovendien een rol. Na een milde, droge winter begon een warme, vochtige lente, en die omstandigheden bepaalden de toon voor het hele jaar. De paar korte periodes van koel en vochtig weer in april en mei waren niet genoeg om de ontwikkelingscyclus te vertragen. Daarna volgde een bijzonder hete en droge zomer, vergezeld van wind. Die combinatie drukte de opbrengsten iets ten opzichte van voorgaande jaren, maar stelde de producent vooral in staat om druiven te oogsten met een zeer goede concentratie.

Herkomst en wijnmaker

De Haut-Médoc dankt zijn kwaliteit aan grind. De bodems bestaan uit dikke lagen kiezels, door de Gironde en zijn voorgangers afgezet, en die grindbanken doen drie dingen tegelijk. Ze warmen overdag op en geven die warmte ’s nachts af aan de wijnstok, ze draineren uitstekend zodat de wortels diep moeten gaan, en ze houden de bodem arm genoeg om de plant te dwingen zijn energie in het fruit te steken in plaats van in bladgroei.

Cabernet Sauvignon heeft die omstandigheden nodig. De druif rijpt laat en heeft warmte tot in de herfst nodig om zijn tannines volledig rijp te krijgen. Op koudere, kleiige grond lukt dat niet en blijft de wijn groen en hard. Dat verklaart waarom de linkeroever op Cabernet leunt en de rechteroever, met zijn kalk- en kleibodems, op de vroeger rijpende Merlot.

De nabijheid van de Gironde speelt eveneens een rol. De brede riviermonding werkt als een temperatuurbuffer die de wijngaarden beschermt tegen late vorst in het voorjaar en tegen te snelle afkoeling in het najaar. Niet voor niets liggen de beste percelen van het gebied dicht bij het water.

Binnen Bordeaux is de Haut-Médoc een appellation met een grote spreiding in kwaliteit en prijs. Vijf van de châteaux uit de beroemde classificatie van 1855 liggen erin, en daarnaast telt het gebied een groot aantal domeinen met de aanduiding Cru Bourgeois. Voor de koper betekent dat vooral dat er veel te vinden is tussen de betaalbare en de zeer dure wijnen in.

Combineren met gerechten

Deze wijn past zeer goed bij gevogelte en stoofschotels, en dat is een bruikbaarder advies dan het op het eerste gezicht lijkt. Waar een zware Bordeaux om rood vlees vraagt, is deze stijl toegankelijk genoeg om bij een gebraden kip of een parelhoen te schenken zonder het gerecht te overstemmen.

Bij gevogelte werkt het het best wanneer er wat structuur in het gerecht zit: kip met paddenstoelen en tijm, eend met een saus van rode wijn, of een coq au vin. Stoofschotels zijn de tweede richting, en dan vooral de lange, langzame varianten: een runderstoof met wortel en laurier, of een daube provençale.

Rood vlees kan uiteraard ook. Een rosbief, een entrecote van de grill of een lamsbout met knoflook en rozemarijn zijn klassieke partners voor een linkeroever-Bordeaux. Bij de kaas ga je richting middelmatig gerijpt: een comté van achttien maanden, een oude gouda of een saint-nectaire. Zeer pittige blauwaders zou ik vermijden, want die overstemmen de finesse waar deze wijn het van moet hebben.

Kort samengevat

• Land en streek: Frankrijk, Haut-Médoc (Bordeaux, linkeroever)
• Druiven: Cabernet Sauvignon, Merlot en Petit Verdot
• Alcohol: 13,5 procent
• Serveertemperatuur: 16 tot 18 graden, karafferen aanbevolen
• Smaakprofiel: zeer mooie tonen van rijp rood en zwart fruit
• Jaargang: hete, droge zomer met lagere opbrengsten en zeer goede concentratie