Kaiken MAI Malbec

MAI staat voor Malbec Argentino Icono, en dat is precies wat deze wijn wil zijn: het icoon van het huis, de fles waarin Kaiken alles legt wat het over Malbec te zeggen heeft. Het is de topwijn van een domein dat internationaal bekendstaat om Malbecs die krachtig zijn, maar geraffineerder dan het Argentijnse gemiddelde.

Die verfijning is geen toeval maar een uitgesproken keuze. Argentijnse Malbec heeft de reputatie zwaar, donker en uitbundig te zijn, en veel producenten spelen daar bewust op in. Kaiken zoekt het net iets anders: dezelfde intensiteit, maar met meer elegantie en meer spanning. Dat maakt deze wijn interessant voor wie Malbec kent en op zoek is naar wat de druif nog meer kan.

Proeven

De wijn bestaat volledig uit Malbec, afkomstig van zorgvuldig geselecteerde percelen in Luján de Cuyo en Maipú, twee subregio’s van Mendoza die om hun terroir bekendstaan. De druiven rijpen onder intens Argentijns zonlicht, met warme dagen die worden afgewisseld door koele nachten vanuit de Andes. Dat temperatuurverschil is de sleutel tot de combinatie van rijpheid en frisheid.

In de kelder volgt een selectieve gisting met maceratie gericht op maximale kleur- en tannine-extractie, waarna de wijn achttien tot twintig maanden rijpt op Frans eikenhout, waarvan dertig tot veertig procent nieuw. Die verhouding is zorgvuldig gekozen: genoeg nieuw hout voor complexiteit, niet zoveel dat het fruit wordt overstemd.

In het glas is de wijn diep paarsrood met purperen tinten. De neus is intens en tegelijk verfijnd, met rijp donker fruit als basis: pruimen, zwarte bes en blauwe bessen, aangevuld met kersen. Daaronder liggen fijne kruiden als cacao, tabak en peper, minerale tonen, donkere bloemen en subtiele vanille. Op de tong is de wijn zeer weelderig en elegant, met zijdeachtige tannines en een volle body die zijn gratie behoudt. De afdronk is lang en complex. Met vijftien procent alcohol is dit een stevige wijn; serveer op zestien tot achttien graden en decanteer ruim van tevoren.

Herkomst en wijnmaker

Kaiken is de Argentijnse tak van het Chileense wijnbedrijf Montes en werd in 2002 opgericht door Aurelio Montes. De naam is het Mapuche-woord voor een Patagonische wilde gans die regelmatig over de Andes trekt, een verwijzing naar de oversteek die Montes zelf maakte van Chili naar Argentinië. Het bedrijf wordt inmiddels geleid door Aurelio Montes jr., die tevens hoofdwijnmaker is.

Het domein beschikt over drie wijngaarden in Mendoza en één in Salta, die laatste voor de Torrontés. De Mendoza-percelen variëren in hoogte van negenhonderdvijftig tot twaalfhonderdvijftig meter, een aanzienlijk verschil dat zich vertaalt in verschillen in rijping en stijl. De bodems zijn overal alluviaal, ontstaan door erosie van de Andes, met kleine onderlinge variaties.

Opvallend is de variatie in wijngaardbeheer. Er komen percelen voor in pergolavorm, met draadgeleiding en als gobelet, de vrijstaande struikvorm. Een deel van de wijngaarden wordt biodynamisch bewerkt. De wijnen worden gemaakt in Vistalba, in een klassiek pand uit 1920 dat het bedrijf in 2007 aankocht.

Combineren met gerechten

Argentinië en rundvlees zijn onlosmakelijk verbonden, en deze wijn is er dan ook voor gemaakt. Een asado, het traditionele grillfeest waarbij grote stukken vlees langzaam boven houtskool garen, is de meest authentieke context. Thuis komt dat neer op een goed stuk entrecote, ribeye of picanha van de barbecue, met niet meer dan grof zout.

Chimichurri, de Argentijnse kruidensaus met peterselie, knoflook, oregano en azijn, is een uitstekende begeleider. De frisheid van de saus tilt de wijn op en zorgt ervoor dat de vijftien procent alcohol minder zwaar aanvoelt.

Buiten de barbecue om past deze Malbec bij wild, bij donkere sauzen op basis van rode wijn of port, en bij langzaam gegaarde gerechten zoals ossobuco of een stoofpot met pruimen. De cacaotoon in de wijn maakt een combinatie met een gerecht waarin donkere chocolade of pimentón is verwerkt bijzonder interessant. Bij de kaas kies je stevig en gerijpt: oude gouda, gerijpte cheddar of een pittige provolone.

Kort samengevat

• Land en streek: Argentinië, Mendoza (Luján de Cuyo en Maipú)
• Druif: honderd procent Malbec
• Alcohol: 15 procent
• Serveertemperatuur: 16 tot 18 graden, decanteren aanbevolen
• Smaakprofiel: intens, krachtig en gebalanceerd, met donker fruit, cacao, tabak en peper
• Rijping: achttien tot twintig maanden op Frans eiken, dertig tot veertig procent nieuw