Van Malbec uit Mendoza tot Torrontés uit Salta

Argentinië is het grootste wijnland van Zuid-Amerika en behoort wereldwijd tot de top vijf. Maar deze positie is allesbehalve vanzelfsprekend. Lange tijd dronken Argentijnen vooral hun eigen wijn, en bleef de export beperkt. Pas vanaf de jaren negentig brak het land internationaal door, gedragen door één druif die het land wereldberoemd maakte: Malbec. Wat in Frankrijk een ondergeschikt blendingsdruif was, werd in Argentinië het visitekaartje van een complete wijnindustrie.

Het geheim zit hem in de hoogte. Argentijnse wijngaarden liggen aan de voet van de Andes, op vaak duizend meter boven zeeniveau, soms zelfs op drieduizend meter. Daar maken intense zon, koele nachten en mineraalrijke bodems wijnen mogelijk die nergens anders zo gemaakt kunnen worden. In deze gids nemen we je mee langs de druivenrassen die Argentinië in een paar decennia op de wereldkaart hebben gezet.

Hoe Argentinië een wijnland werd

De geschiedenis van de Argentijnse wijnbouw begint in 1541, toen Spaanse kolonisten de eerste stokken plantten rond Mendoza. Lang bleef de productie bescheiden en kwalitatief middelmatig, met de Criolla Grande als belangrijkste druif. De échte doorbraak kwam toen aan het eind van de negentiende eeuw een spoorlijn werd aangelegd tussen Buenos Aires en Mendoza. Tegelijkertijd verwoestte de druifluis-epidemie veel Europese wijngaarden, waarna Franse, Spaanse en Italiaanse wijnmakers naar Argentinië trokken. Zij brachten kennis én klassieke druivenrassen mee.

In de twintigste eeuw zakte de kwaliteit weer terug. Argentinië maakte vooral grote hoeveelheden eenvoudige wijn voor de eigen markt. Pas in de jaren tachtig en negentig kwam er een kwaliteitsrevolutie op gang. Wijnmakers als Nicolás Catena Zapata introduceerden Europese technieken, plantten op grote hoogte en focusten op de uitzonderlijke kwaliteit van Malbec. Het resultaat: een wijnindustrie die zich razendsnel internationaal positioneerde en sinds 2017 op 17 april de Día Mundial del Malbec viert.

Rode druivenrassen in Argentinië

Malbec, het visitekaartje van Argentinië

Malbec is dé druif van Argentinië. Oorspronkelijk uit de Franse Cahors-regio, vond de druif in Mendoza zijn echte thuis. De combinatie van hoge ligging, droog klimaat en zonnige dagen gevolgd door koele nachten geeft Malbec hier een onmiskenbaar karakter. Diepdonker van kleur, met aroma’s van rijpe pruimen, bramen, kersen en violet. Tannines zijn fluweelzacht, en het eikenhout voegt vaak tonen van vanille en chocolade toe. Wie de Argentijnse stijl wil leren kennen, hoeft maar één goed glas Mendoza Malbec te schenken.

Maar er is meer dan Mendoza. In Salta, in het noorden van het land, staan de hoogste Malbec-wijngaarden ter wereld op meer dan tweeduizend meter. Deze wijnen zijn frisser, geconcentreerder en mineraler. Wie Mendoza- en Salta-Malbec naast elkaar zet, ontdekt twee totaal verschillende uitdrukkingen van dezelfde druif.

Bonarda, de stille verleider

Bonarda is na Malbec de op een na meest aangeplante rode druif van Argentinië, maar krijgt in het buitenland nog weinig aandacht. Genetisch is dit de Italiaanse Charbono of de Franse Douce Noire, en in Argentinië produceert hij sappige wijnen met levendige fruitaroma’s, zachte tannines en een verfrissende zuurgraad. De stijl ligt tussen Malbec en Beaujolais in: lichter, fruitiger, vaak met paarse bessen en een lichte kruidigheid. Een uitstekend alternatief voor wie Malbec iets te zwaar vindt, en een echte ontdekking voor liefhebbers van toegankelijke rode wijn.

Cabernet Sauvignon en de Bordeaux-rassen

Cabernet Sauvignon staat in heel Argentinië aangeplant en levert wijnen op met goede structuur, donker fruit en kruidige tonen. In Mendoza krijgt hij meer body en zwoelheid, in Patagonië en Salta wordt hij eleganter en frisser. Ook Cabernet Franc is in opkomst, vaak in blends met Malbec, en geeft daar groene specerijen en peper aan toe. Merlot en Petit Verdot worden eveneens veel gebruikt in Bordeaux-stijl blends. De moderne Argentijnse top kiest steeds vaker voor deze blendingsstijl, waar Malbec het hart vormt en de andere rassen het complexer maken.

Syrah, Pinot Noir en de regionale specialisaties

Syrah voelt zich vooral thuis in San Juan, ten noorden van Mendoza, waar de hogere temperaturen kruidige, krachtige wijnen opleveren met aroma’s van zwarte peper en braam. Pinot Noir vindt daarentegen zijn ideale plek in Patagonië, waar het koele klimaat zorgt voor verfijnde wijnen met rode kersen en aardse ondertonen. Patagonië is daarmee een opkomende regio die laat zien dat Argentinië meer kan dan alleen krachtige rode wijnen.

Witte druivenrassen in Argentinië

Torrontés, de aromatische ster

Torrontés is de meest karakteristieke witte druif van Argentinië, en eigenlijk de enige inheemse druif van betekenis. De druif vindt zijn beste expressie in Cafayate, Salta, op wijngaarden die op 1.700 meter hoogte liggen. Het smaakprofiel is opvallend: bloemig en aromatisch, met tonen van rozenblaadjes, jasmijn, witte perzik en citrusschil. De wijn ruikt vaak zoet, maar is in het glas droog. Door de hoge ligging behoudt de druif zijn frisse zuren ondanks de intense zon.

Torrontés is bijzonder goed bij Aziatische gerechten en mildkruidige keukens. De aromatische intensiteit gaat de specerijen aan, zonder zelf overheerst te worden. Wie van Gewürztraminer of een geurige Sauvignon Blanc houdt, vindt in Torrontés een verrassende metgezel.

Chardonnay en de Bourgogne-pioniers

Chardonnay is na Torrontés de belangrijkste witte druif van Argentinië en doet het uitstekend in de hooggelegen wijngaarden van Mendoza, vooral in de Uco Valley. Daar levert de druif wijnen op met citrus, witte perzik en een opvallende mineraliteit. Stijlen variëren van fris en stalig tot vol en houtgerijpt. De koele nachten op grote hoogte geven de wijnen een verouderingspotentieel dat je in andere warme klimaten zelden ziet.

Pedro Ximénez, Sémillon en de zuidelijke verrassingen

Naast de bekende rassen worden in Argentinië ook Pedro Ximénez (vooral voor zoete wijnen), Viognier, Pinot Gris en Sémillon verbouwd. In Patagonië maakt de koele Sémillon een opvallende comeback, met fris citrusfruit en een verfijnde structuur. Wie graag buiten de gebaande paden drinkt, vindt in deze minder bekende witte wijnen vaak verrassende kwaliteit voor weinig geld.

De belangrijkste Argentijnse wijnregio’s

Mendoza is verreweg het centrum van de Argentijnse wijnbouw en goed voor zo’n zeventig procent van de totale productie. Binnen Mendoza zijn drie subregio’s essentieel: Maipú, een van de oudste gebieden, met volle, rijpe rode wijnen. Luján de Cuyo, bekend als ‘de wieg van Malbec’, op iets hogere ligging en met meer elegantie. En de Uco Valley, het modernste en hoogstgelegen gebied, met wijngaarden tot vijftienhonderd meter hoogte, dat verfijnde minerale wijnen oplevert.

Buiten Mendoza verdienen drie regio’s aandacht. Salta in het noordwesten, met de hoogste wijngaarden ter wereld en de beste Torrontés. San Juan, warmer en productief, met name voor Syrah. En Patagonië in het zuiden, met koel klimaat dat ideaal is voor Pinot Noir, Chardonnay en frisse aromatische wijnen. Sommige Patagonische wijngaarden behoren tot de meest zuidelijke ter wereld.

Toonaangevende Argentijnse wijndomeinen

Catena Zapata is het symbool van de moderne Argentijnse wijnbouw. Onder leiding van Nicolás Catena en zijn dochter Laura ontwikkelde het huis de pyramidevormige bodega in Agrelo en de Adrianna Vineyard op 1.500 meter, internationaal erkend als ‘Grand Cru’ van Zuid-Amerika. In 2023 werd Catena Zapata uitgeroepen tot beste wijndomein ter wereld bij de World’s Best Vineyards Awards. Andere toonaangevende huizen zijn Achaval Ferrer, Zuccardi, Trapiche en Norton, allemaal in Mendoza.

In Salta zet Bodega Colomé de toon, gevestigd op extreme hoogte en eigendom van de familie Hess. El Esteco en Susana Balbo maken eveneens internationaal geprezen Torrontés en hooggelegen Malbecs. Stuk voor stuk huizen die het Argentijnse verhaal verder schrijven.

Welke Argentijnse wijn moet je proberen?

Wie net begint, kan eigenlijk niet om Malbec heen. Een goede Mendoza Malbec uit Luján de Cuyo of de Uco Valley laat direct zien waar Argentinië zo bekend om staat. Combineer hem met gegrild rundvlees, een asado-stijl barbecue of een rijp stuk kaas, en je hebt een klassieker.

Voor wie verder wil kijken, is een Bonarda een aanrader: minder bekend maar verrassend toegankelijk en sappig. En de echte ontdekkers proberen een Torrontés uit Cafayate. Die aromatische bloemenbom is anders dan alle witte wijn die je kent en past perfect bij Aziatische of mildkruidige gerechten. Een Patagonische Pinot Noir tot slot is een geheime tip voor wie vindt dat Bourgogne te duur is geworden.

Ontdek Argentijnse wijnen in ons assortiment

Lezen over Malbec en Torrontés is één ding, maar de Argentijnse wijn opent zich pas echt zodra je het glas in handen hebt. Bij Kwaliteitwijnen.nl vind je een zorgvuldig samengestelde selectie wijnen uit Mendoza, Salta, Patagonië en de andere wijnregio’s van het land. Van krachtige Malbecs voor naast een rib-eye tot frisse Torrontés voor bij Aziatische gerechten, en van toegankelijke Bonarda tot elegante hoogvlieger-wijnen uit de Uco Valley.

We werken samen met betrouwbare partners die de Argentijnse wijnscène goed kennen, zodat je niet alleen de bekende namen vindt maar ook ontdekkingen die nog niet iedereen op het netvlies heeft. Bekijk ons aanbod aan Argentijnse wijnen en laat je verrassen door de breedte en diepte van wat de Andes te bieden hebben. Proost op Argentinië, en op het feit dat een fles soms een halve wereld onderweg is om bij jou op tafel te komen.

Veel gestelde vragen over Argentijnse druivenrassen