Italië staat bekend om zijn prachtige rode wijnen, maar sommige wijnen hebben een wel heel bijzonder karakter. Amarone della Valpolicella is daar een uitstekend voorbeeld van. Deze krachtige rode wijn uit Veneto staat bekend om zijn volle smaak, rijke aroma’s en bijzondere productiemethode. Maar wat maakt Amarone eigenlijk zo speciaal? En waarom is deze wijn vaak duurder dan andere Italiaanse rode wijnen?
In dit artikel ontdek je alles over Amarone, van de gebruikte druiven tot de beste gerechten om erbij te serveren.
Wat is Amarone?
Amarone della Valpolicella is een droge rode wijn uit de Valpolicella-streek, ten noorden van Verona in de Italiaanse regio Veneto.
De wijn wordt voornamelijk gemaakt van lokale druivenrassen zoals Corvina en Corvinone, vaak aangevuld met Rondinella.
Wat Amarone onderscheidt van veel andere rode wijnen, is de manier waarop de druiven worden verwerkt voordat de vergisting begint.
De bijzondere productiemethode: appassimento
Bij de productie van Amarone worden de druiven na de oogst niet direct geperst. Eerst worden ze gedurende een langere periode gedroogd. Dit proces heet appassimento.
De druiven liggen in goed geventileerde droogruimtes, waar ze geleidelijk vocht verliezen. Daardoor worden suikers, zuren en smaakstoffen geconcentreerder.
Pas na het drogen worden de druiven geperst en vergist. Tijdens de vergisting wordt een groot deel van de suiker omgezet in alcohol.
Het resultaat is een droge rode wijn met veel concentratie, een volle structuur en doorgaans een relatief hoog alcoholpercentage.
Hoe smaakt Amarone?
Amarone staat bekend om zijn rijke en complexe smaak. Afhankelijk van de producent, rijping en jaargang kun je verschillende aroma’s ontdekken.
Veelvoorkomende smaaktonen zijn:
- Rijpe zwarte kersen
- Gedroogde pruimen
- Rozijnen en vijgen
- Pure chocolade
- Warme specerijen
- Tabak en leer bij verdere rijping
De wijn heeft meestal een volle body, stevige structuur en een lange afdronk. Ondanks het rijpe fruit en de soms zoet aandoende aroma’s is Amarone doorgaans een droge wijn.
Juist die combinatie van concentratie, rijp fruit, zuren en alcohol maakt de wijn bijzonder.
Wat is het verschil tussen Amarone en Valpolicella?
Hoewel Amarone en gewone Valpolicella uit dezelfde streek komen en deels van dezelfde druiven worden gemaakt, verschillen de wijnen aanzienlijk.
Een klassieke Valpolicella is meestal licht tot middelzwaar, fruitig en relatief fris. Denk aan aroma’s van kersen en rood fruit.
Amarone is veel voller en geconcentreerder doordat de druiven vooraf worden gedroogd.
Daarnaast bestaat er Valpolicella Ripasso. Bij deze methode krijgt Valpolicella extra karakter door contact met de schillen en andere vaste resten van de Amarone- of Recioto-productie, waarbij opnieuw vergisting kan plaatsvinden.
Ripasso wordt daarom vaak gezien als een interessante tussenstap voor liefhebbers die de stijl van Amarone willen ontdekken.
Waarom is Amarone zo duur?
Een goede Amarone is vaak aanzienlijk duurder dan een gewone Valpolicella. Daar zijn verschillende redenen voor.
Allereerst verliezen de druiven tijdens het drogen veel vocht. Hierdoor is er meer fruit nodig om dezelfde hoeveelheid wijn te produceren.
Daarnaast kost het droogproces tijd, ruimte en zorgvuldige controle. Ook de relatief lange rijping en de eisen die aan de productie worden gesteld, spelen een rol.
Niet iedere Amarone is automatisch van uitzonderlijke kwaliteit, maar de arbeidsintensieve productiemethode verklaart wel een belangrijk deel van de hogere prijs.
Welke gerechten passen bij Amarone?
Door zijn volle karakter vraagt Amarone om gerechten met voldoende smaak en structuur.
Stoofvlees en langzaam gegaard vlees
Een rijke stoofschotel met rundvlees, kruiden en een geconcentreerde saus kan uitstekend samengaan met Amarone.
De krachtige smaken van het gerecht bieden voldoende tegenwicht aan de intensiteit van de wijn.
Wildgerechten
Ook bij hert, wild zwijn en andere stevige wildgerechten kan Amarone een prachtige keuze zijn.
Vooral wanneer het gerecht wordt geserveerd met een rijke saus, paddenstoelen of geroosterde groenten komt de wijn goed tot zijn recht.
Gerijpte kazen
Amarone combineert ook met harde, gerijpte kazen zoals oude Parmezaanse kaas of een krachtige oude Goudse kaas.
De hartige en geconcentreerde smaken van de kaas sluiten mooi aan bij het volle karakter van de wijn.
Op welke temperatuur serveer je Amarone?
Amarone komt doorgaans goed tot zijn recht bij ongeveer 16 tot 18 graden.
Serveer de wijn liever niet te warm. Bij een hoge temperatuur kan de alcohol te nadrukkelijk aanwezig worden en raken de subtielere aroma’s op de achtergrond.
Een ruim wijnglas geeft de wijn voldoende ruimte om zijn aroma’s te ontwikkelen.
Moet je Amarone decanteren?
Jonge, krachtige Amarone kan baat hebben bij wat extra zuurstof. Door de wijn te decanteren kunnen bepaalde aroma’s zich verder ontwikkelen.
Bij oudere flessen is voorzichtigheid belangrijk. Deze kunnen bezinksel bevatten en soms kwetsbaarder zijn bij langdurig contact met zuurstof.
Proef daarom eerst voordat je besluit de wijn langere tijd in een karaf te schenken.
Kun je Amarone bewaren?
Veel Amarone-wijnen hebben een goed bewaarpotentieel. Door hun concentratie, structuur en zuren kunnen kwalitatieve exemplaren zich gedurende meerdere jaren verder ontwikkelen.
Tijdens de rijping kunnen frisse fruittonen geleidelijk plaatsmaken voor complexere aroma’s van gedroogd fruit, leer, tabak en specerijen.
Hoe lang een specifieke fles kan worden bewaard, hangt af van de producent, het oogstjaar en de bewaaromstandigheden.
Waarom Amarone het ontdekken waard is
Amarone della Valpolicella is een wijn met een eigen identiteit. De bijzondere appassimento-methode, het geconcentreerde karakter en de complexe aroma’s maken hem anders dan veel andere Italiaanse rode wijnen.
Het is geen wijn die je per se iedere dag opent, maar juist een bijzondere keuze voor een uitgebreid diner, een feestelijk moment of een avond waarop je rustig van een goed glas wijn wilt genieten.
Ben je liefhebber van krachtige rode wijnen met rijp fruit, warme specerijen en een lange afdronk? Dan is Amarone absoluut een wijn om eens te ontdekken.
