Château St Jean d’Aumieres L’Alchimiste Terrasses du Larzac

De Terrasses du Larzac is een van de jongste en tegelijk meest besproken appellations van de Languedoc. Het gebied ligt aan de voet van het Larzac-plateau, ten noordwesten van Montpellier, en kreeg pas in 2014 een eigen erkenning. In die korte tijd heeft het zich ontwikkeld tot een van de adressen waar de streek laat zien wat ze op haar best kan.

L’Alchimiste van Château St Jean d’Aumières is daar een goed voorbeeld van. De wijn is gemaakt van Carignan en Grenache, twee druiven die in de Languedoc lang als werkpaarden werden beschouwd maar die in de juiste omstandigheden wijnen van grote diepgang opleveren. De naam alchemist is aardig gekozen: in de kelder wordt ruwe grondstof omgezet in iets van een andere orde.

Proeven

Aroma’s van gekonfijt zwart fruit vermengen zich met geuren van vanille, brioche en verse kokosnoot. Die laatste drie tonen wijzen op houtrijping, en vooral de kokos is typerend voor een deel Amerikaans eiken of voor nieuw hout met een lichte branding. Het is een uitbundig aromabeeld dat meteen duidelijk maakt dat dit geen lichte wijn is.

In de mond presenteren zich tonen van menthol en zoethout, bedekt met rijke en zijdezachte tannines. Die mentholtoon is een bekend kenmerk van wijnen uit de Terrasses du Larzac en wordt vaak in verband gebracht met de garrigue, de wilde kruidenvegetatie van rozemarijn, tijm en lavendel die de wijngaarden omringt.

Het kenmerkenblok vermeldt daarnaast kersen, bramen, rood fruit en een minerale toon. Met 14,5 procent alcohol is dit een stevige wijn, wat past bij het zonnige klimaat. Serveer op zestien tot achttien graden en decanteer hem een uur van tevoren; bij deze concentratie doet lucht de wijn goed.

Herkomst en appellation

Wat de Terrasses du Larzac onderscheidt van de rest van de Languedoc, is het temperatuurverschil tussen dag en nacht. Overdag is het er net zo warm als elders in het zuiden, maar ’s nachts stroomt koude lucht vanaf het hooggelegen Larzac-plateau de valleien in. Dat verschil kan oplopen tot twintig graden of meer, en het is precies wat de druiven nodig hebben om rijpheid en frisheid te combineren.

Dat verklaart waarom een wijn van 14,5 procent hier toch niet zwaar of log aanvoelt. De zuren blijven overeind, de aromatiek blijft levendig, en de tannines krijgen de tijd om zacht te worden. Veel wijnmakers beschouwen het gebied daarom als het koele hart van de Languedoc.

Carignan en Grenache vormen de ruggengraat van de streek. Carignan werd lange tijd verguisd omdat hij op vruchtbare grond enorme opbrengsten gaf en dunne, zure wijn opleverde. Op arme grond en van oude stokken is het een heel andere druif: geconcentreerd, kruidig en met een stevige structuur. Grenache brengt daar rood fruit, rondheid en warmte tegenover. Samen vormen ze de klassieke basis van de betere rode wijnen van Zuid-Frankrijk.

Combineren met gerechten

L’Alchimiste is de perfecte begeleider van gegrilde steaks. Een entrecote of rib-eye van de houtskool, met niet meer dan zout en peper, is de meest directe combinatie. De zijdezachte tannines vinden houvast in het vlees, terwijl de vanille- en kokostonen aansluiten bij het gebraden korstje.

Lamsvlees in mediterrane stijl is de tweede aanbeveling, en die klopt precies. Denk aan een lamsbout met knoflook, rozemarijn en tijm, of aan lamskoteletjes met een korst van kruiden. Die kruiden zijn dezelfde als de garrigue rond de wijngaarden, en dat hoor je terug in de mentholtoon van de wijn.

Verder past de wijn goed bij stevige stoofgerechten, zoals een daube of een cassoulet, en bij wild. Bij de kaas ga je richting gerijpt en stevig: een oude comté, een gerijpte schapenkaas of een Roquefort, die bovendien uit hetzelfde deel van Frankrijk komt.

Kort samengevat

• Land en streek: Frankrijk, Terrasses du Larzac (Languedoc)
• Druiven: Carignan en Grenache
• Alcohol: 14,5 procent
• Serveertemperatuur: 16 tot 18 graden, decanteren aanbevolen
• Smaakprofiel: krachtig en droog, met gekonfijt zwart fruit, vanille, menthol en zoethout
• Bijzonderheid: grote temperatuurverschillen door koele lucht van het Larzac-plateau