Voskevaz Areni Red Dry

Areni Noir is de belangrijkste rode druif van Armenië en tegelijk een van de oudste die nog in gebruik zijn. De druif is genoemd naar het dorp Areni in het zuiden van het land, precies de plek waar archeologen een wijnkelderij van ruim zesduizend jaar oud hebben blootgelegd. Wie deze wijn drinkt, drinkt dus uit een traditie die ouder is dan vrijwel alle andere.

Voskevaz Areni Red Dry komt uit het Aragatsotn-gebied en is genoemd naar het dorp Voskevaz, wat gouden tros betekent in het Armeens. Het is een wijn die het karakter van de druif in zijn meest directe vorm laat zien: geen houtrijping, geen opsmuk, alleen Areni Noir zoals hij uit de kelder komt.

Proeven

De druiven worden zorgvuldig geselecteerd, ontsteeld en fijngemalen, waarna een klassieke vinificatie volgt bij een temperatuur van dertig graden. De rijping vindt plaats in roestvrijstalen tanks, wat betekent dat er geen houttonen aan de wijn worden toegevoegd. Dat is een bewuste keuze, want Areni Noir is een druif die het van aromatiek moet hebben en die door te veel hout snel wordt overstemd.

De kleur is diep rood. Het boeket is delicaat en opent met rijpe kersen, waar complexe tonen van rood fruit en een vleugje kruiden samenkomen. Die kersentoon is het handelsmerk van Areni Noir en wordt vaak vergeleken met Pinot Noir, al heeft de Armeense druif meer kruidigheid en een iets voller mondgevoel.

De tannines zijn zijdezacht en geven een fluweelachtige textuur aan elke slok, met een afdronk die opvalt door zijn zachtheid. Met dertien procent alcohol is de wijn in balans. Serveer op zestien tot achttien graden.

Herkomst en wijnmaker

Aragatsotn ligt in het westen van Armenië en dankt zijn naam aan de Aragats, de hoogste berg van het land. De wijngaarden liggen op de flanken van dat vulkanische massief, op aanzienlijke hoogte en op bodems die rijk zijn aan mineralen. Grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht zorgen ervoor dat de druiven volledig rijpen zonder hun zuren te verliezen.

Het nieuwe leven van Voskevaz begon in 2004, toen ondernemer David Hovhannisyan besloot deze historische wijnmakerij nieuw leven in te blazen. Samen met zijn broers Gago en Armen keerde hij terug naar Armenië om de wijnmakerij te vernieuwen en te herstellen. De wijnmakerij zelf behoort tot de oudste van het land.

Een belangrijk onderdeel van die missie was het gebruik van karases, de traditionele kleiamforen die al eeuwenlang een cruciale rol spelen in de Armeense wijncultuur. Gedurende de twintigste eeuw was die methode bijna verloren gegaan, grotendeels doordat Armenië onder de Sovjetperiode werd aangewezen als producent van brandy in plaats van wijn. Voskevaz was een van de pioniers die de techniek in het moderne Armenië opnieuw introduceerde. Deze Areni Red Dry is gemaakt in de moderne stijl op roestvrijstaal, maar komt uit een huis waar die oude kennis levend is gebleven.

Combineren met gerechten

Gegrild vlees is de meest voor de hand liggende keuze, en in Armenië zou dat khorovats zijn: grote stukken vlees op spiesen boven houtskool. De zachte tannines zorgen ervoor dat de wijn het vlees niet in de weg zit, terwijl het rode fruit en de kruidigheid aansluiten bij de marinade.

Pittige kazen vormen een goede tegenhanger. Een gerijpte schapenkaas, een oude gouda of een pittige cheddar krijgen door de zachtheid van de wijn een prettige ronding. Bij weelderige stoofschotels komt de wijn eveneens tot zijn recht, zeker die met tomaat, paprika en kruiden.

De Armeense en bredere Kaukasische keuken is de meest passende context. Denk aan dolma, gevulde druivenbladeren, aan gegrilde aubergine met granaatappelmelasse, of aan een tafel met verse kruiden en walnoten. Ook bij Midden-Oosterse mezze met gegrild lamsvlees past deze wijn moeiteloos.

Kort samengevat

• Land en streek: Armenië, Aragatsotn
• Druif: honderd procent Areni Noir
• Alcohol: 13 procent
• Serveertemperatuur: 16 tot 18 graden
• Smaakprofiel: rijpe kers, rood fruit en een vleugje kruiden, met zijdezachte tannines
• Vinificatie: klassieke gisting, rijping op roestvrijstaal zonder hout