Karl Kaspar Spätlese

Zoete Duitse wijn heeft in Nederland een imagoprobleem dat teruggaat op de jaren tachtig, toen de supermarkten vol stonden met flessen die vooral zoet en weinig anders waren. Dat beeld is blijven hangen en dat is jammer, want de categorie kan heel goed werken, en wel op een plek waar veel drogere wijnen het juist laten afweten.

Die plek is het pittige gerecht. Bij een kerrie, een teriyaki of een Thaise curry lopen droge witte wijnen tegen een probleem aan: de chilihitte maakt de zuren scherper en de alcohol branderiger. Een lichtzoete wijn met weinig alcohol, zoals deze Karl Kaspar Spätlese, doet precies het omgekeerde.

Proeven

De wijn is licht van kleur en opent fris en fruitig, met wit fruit voorop: appel, peer en een lichte bloemige toon. De zoetheid is in de neus al merkbaar maar nergens stroperig.

In de mond is hij zoet en fris tegelijk, en juist die combinatie maakt het verschil. Het restzoet wordt in balans gehouden door een levendige zuurgraad, wat de wijn drinkbaar houdt in plaats van plakkend. Met slechts acht en een half procent alcohol is dit een van de lichtste flessen die je kunt kopen.

Wat betekent Spätlese?

Spätlese betekent letterlijk late oogst en is een van de Duitse Prädikat-aanduidingen, een systeem dat de rijpheid van de druiven bij de oogst classificeert. Hoe later er wordt geoogst, hoe hoger het suikergehalte in de druif en hoe hoger de aanduiding: van Kabinett via Spätlese en Auslese tot de zeldzame Beerenauslese en Trockenbeerenauslese.

Bij een Spätlese blijven de druiven langer aan de stok hangen. Er verdampt water, de suikers concentreren zich, en bij de vergisting wordt niet al die suiker in alcohol omgezet. Wat overblijft is restzoet, en precies daar komt de zoetheid van deze wijn vandaan: niet uit toegevoegde suiker, maar uit de druif zelf.

Dat verklaart ook het lage alcoholpercentage. Doordat de gisting vroeg wordt gestopt om de zoetheid te behouden, blijft er minder alcohol over. Overigens bestaat er ook zoiets als een Spätlese trocken, een droge Spätlese, maar deze uitvoering is nadrukkelijk de zoete variant.

De druif is Müller-Thurgau, een kruising uit 1882 die lange tijd het meest aangeplante ras van Duitsland was. Het levert zachte, bloemige wijnen met milde zuren, wat hem uitstekend geschikt maakt voor deze stijl.

Combineren met gerechten

Pittig en kruidig eten is waar deze wijn glansrijk wint. Teriyaki-kip is de suggestie van de aanbieder en een goede: de zoete, zilte saus vindt in het restzoet van de wijn een natuurlijke tegenhanger. Hetzelfde geldt voor een milde kerrie, Thaise curry met kokos, Chinese zoetzure gerechten en Indiase tandoori.

Het mechanisme is eenvoudig. Restzoet dempt de perceptie van chilihitte, terwijl de lage alcohol voorkomt dat het branderige gevoel versterkt wordt. Een droge wijn met veertien procent alcohol doet bij hetzelfde gerecht precies het tegenovergestelde.

Daarnaast werkt de wijn goed bij blauwe kaas, bij een fruitig dessert en als aperitief voor wie geen droge wijn wil. Schenk hem goed gekoeld, tussen de zes en acht graden; koelte houdt de zoetheid in balans.

Kort samengevat

• Type: lichtzoete witte wijn uit de Mosel, Duitsland
• Druif: Müller-Thurgau
• Classificatie: Spätlese, oftewel late oogst
• Smaakprofiel: rond en lichtzoet, met wit fruit en frisse zuren
• Alcohol: slechts 8,5 procent, 75 centiliter
• Serveertemperatuur: 6 tot 8 graden