De productie hiervan bedraagt slechts iets meer dan 1300 flessen in totaal. hoogst aangeschreven van de Grands Crus en de enige die op vulkanische bodem groeit. Deze bodem, in combinatie met een helling van 60 graden, zorgt voor kleine opbrengsten van moeizaam gewonnen druiven, maar de resultaten zijn de strijd meer dan waard, de concentratie en diepte van deze wijn zijn buitengewoon. Zo hoog wordt de wijn van Rangen aangeschreven dat ze ontelbare dichters hebben geïnspireerd; Michel de Montaigne in de 16e eeuw wellicht de meest gevierde.
Deze wijngaard, die 35 jaar oud is, strekt zich uit van 320 tot 450 meter hoogte, ligt op het zuiden en heeft de steilste hellingen in de Elzas (60°). Het hele werk in de wijngaard moet uitsluitend met de hand worden gedaan onder zeer zware omstandigheden. Alle druiven worden met de hand geplukt, zorgvuldig gesorteerd en gaan voorzichtig naar de pneumatische pers. Een langdurige persing is nodig om het beste sap te verkrijgen. Na het klaren bij lage temperatuur begint het sap een langzame alcoholische gisting (met wilde gisten) die tot wel 4 maanden kan duren.
In de neus hoge aromatische tonen met aardse noten die domineren; mineralen, rotsen. Geweldige aanwezigheid op het gehemelte, veel mineralen en witte grapefruit, dat allemaal ook gemakkelijk te herkennen is in de neus. Dicht, rijk en droog.
Deze wijn is heerlijk bij vis, schaaldieren en zeevruchten.
Het Wijnhuis:
In de Elzas zijn er talloze familiebedrijven die al generaties lang wijn maken, maar Julien Schaal is van een andere orde. Het huis wordt geleid door Julien en Sophie Schaal, een echtpaar dat een ongebruikelijke keuze maakte: in plaats van zich te beperken tot één dorp of één perceel, richten zij zich uitsluitend op de allerbeste lagen van de Elzas. Hun complete Elzasser productie valt onder de appellation Alsace Grand Cru. Geen instapwijnen, geen brede commerciële cuvées, maar een handvol expressies van afzonderlijke Grand Cru-wijngaarden die elk hun eigen geologische verhaal vertellen.
En alsof dat niet bijzonder genoeg is, vliegt Julien elk jaar in februari en maart naar Zuid-Afrika, waar hij in samenwerking met gerenommeerde producenten als Paul Cluver en Newton Johnson zijn eigen Chardonnay maakt in de koele Elgin-vallei. Zo ontstaat een huis dat met één been in de mineralige terroirs van de Vogezen staat en met het ander in de zoute zeebries van de Zuid-Afrikaanse zuidkust.
De terroirs in het kort
De Grand Cru Brand bij Turckheim ligt op verweerd tweeglimmer-graniet, een zandige bodem die rijk is aan kwarts en uitstekend draineert. Wijnen van deze laag tonen frisse citrusaroma’s en een verfijnde mineraliteit. De Rosacker bij Hunawihr daarentegen is gebouwd op kalksteen, wat zorgt voor structuur, zoute mineraliteit en een lange rijpingspotentie. Schoenenbourg in Riquewihr, al sinds de zestiende eeuw geroemd en zelfs door Voltaire bezongen, kent kleibodems van Keuper-mergel en gips: deze geven Riesling extra body, rijp steenfruit en diepte. De Kastelberg in Andlau bestaat uit oude leisteen en behoort tot de oudste bodems van de Elzas, terwijl de Rangen in Thann op vulkanisch gesteente ligt en bekendstaat om zijn rokerige, krachtige wijnen.
Voor Julien en Sophie is dit geen academische exercitie. Door uitsluitend met deze toplagen te werken en in 2023 zelfs een nieuwe wijnkelder aan de voet van de Rosacker te realiseren, willen zij maximaal recht doen aan wat elke afzonderlijke wijngaard van nature in zich draagt.
Werken in de wijngaard en in de kelder
De Schaals werken biologisch gecertificeerd. De druiven worden volledig met de hand geoogst en in trossen geperst – een trage, behoedzame methode waarbij het sap rustig uit de bes loopt. Daarna volgt een natuurlijke, koele gisting die soms tot drie maanden duurt, waarna de wijn nog enkele maanden rijpt op zijn fijne droesem. Malolactische gisting wordt bewust vermeden om de natuurlijke frisheid en de aromatische scherpte van de Riesling intact te houden.
Het resultaat zijn wijnen met een opvallende combinatie van precisie en spanning. Elegante, droge Rieslings die in hun jeugd vaak nog wat ingehouden ogen, maar met enkele jaren flesrijping uitgroeien tot diepgaande, gelaagde wijnen met levendige zuren en een lange, mineralige finale. Toonaangevende wijncritici als Jancis Robinson, Vinous en James Suckling waarderen de wijnen consequent hoog, met scores die regelmatig tussen de 92 en 95 punten liggen, en met uitdrukkelijk advies om de betere jaargangen enkele jaren weg te leggen.
Waarom Julien Schaal in jouw kelder thuishoort
Wie van Riesling houdt in zijn meest verfijnde, terroirgedreven vorm, vindt bij Julien Schaal een huis dat geen concessies doet. Het assortiment is overzichtelijk maar diepgaand, en elke fles vertelt het verhaal van een specifieke heuvel, een specifieke bodemlaag en een specifieke jaargang. Voeg daar de Zuid-Afrikaanse Chardonnays aan toe en je hebt een collectie die zowel de fijnproever als de nieuwsgierige liefhebber lang zal blijven boeien.
Beoordelingen
Er zijn nog geen beoordelingen.