Voskevaz Nuraz Red Dry

Armeense wijn is in Nederland nog een ontdekking, en dat is vooral een kwestie van geschiedenis. Onder de Sovjetperiode werd het land aangewezen als producent van brandy terwijl Georgië de wijn voor zijn rekening nam. Grote delen van de wijngaarden werden omgezet naar druiven voor destillatie, en veel inheemse rassen verdwenen daarbij vrijwel volledig.

Sinds de jaren tweeduizend wordt die schade hersteld. De Nuraz Red Dry van Voskevaz staat in die traditie: een traditionele blend van twee lokale rassen, Haghtanak en Kakhet, die je buiten Armenië nergens tegenkomt. De druiven worden zorgvuldig geselecteerd en met de hand geplukt.

Het is bovendien een toegankelijke fles. Waar Armeense topwijnen inmiddels serieuze prijzen doen, zit deze in het segment waarin je zonder veel risico kunt proberen of het land iets voor je is.

Proeven

In het glas is de wijn robijnrood. De aromatiek draait om volwassen bessen en sappige pruimen, met daaromheen een zweem van kruidige finesse. Dat laatste is een treffende omschrijving, want het kruidige zit hier niet als een zware laag overheen maar als een subtiele rand om het fruit heen.

Kersen vormen de andere helft van het beeld, en een lichte houttoon maakt het compleet. Die zorgt voor samenhang zonder dat er vanille of geroosterde tonen op de voorgrond komen.

In de mond is de wijn droog met een zachte, harmonieuze smaak. Dat woord harmonieus is hier op zijn plaats: geen scherpe randen, geen enkel element dat de anderen overstemt. Het maakt de Nuraz tot een wijn die aan tafel weinig moeite kost en zich toch laat proeven. Schenk hem op zestien tot achttien graden.

Herkomst en wijnmaker

Voskevaz behoort tot de gevestigde namen van de Armeense wijnbouw en dankt zijn naam aan het dorp Voskevaz. Het huis werkt uitsluitend met inheemse druivenrassen en put daarmee uit een genetische voorraad die zijn gelijke niet kent: van de honderden variëteiten die in Armenië zijn geïdentificeerd, wordt tot nu toe maar een fractie commercieel gebruikt.

Haghtanak is een van de belangrijkste rode rassen van het land en levert donker fruit en structuur. Kakhet, ook bekend als Milagh, is minder bekend maar wordt in Armenië al generaties gebruikt in traditionele blends. Samen leveren ze een wijn op die herkenbaar Armeens smaakt zonder ontoegankelijk te zijn.

De wijngaarden van het land liggen uitzonderlijk hoog, veelal tussen de duizend en zestienhonderd meter, op bodems die rijk zijn aan vulkanisch materiaal. Die hoogte zorgt voor grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht: de dagen zijn heet en zonnig, de nachten koelen fors af. Druiven rijpen daardoor volledig uit zonder hun zuren te verliezen, en juist die spanning is wat Armeense wijnen hun frisheid geeft.

Een deel van het assortiment van het huis wordt gemaakt in karas, de traditionele Armeense amforen die in de grond worden ingegraven. Die methode gaat duizenden jaren terug en is in Armenië nooit volledig verdwenen. De Nuraz is een wijn in de moderne stijl, maar hij komt uit een huis waar die oude kennis nog aanwezig is.

Combineren met gerechten

Steaks zijn de meest aanbevolen combinatie en dat werkt precies zoals je zou hopen. Een gegrilde entrecote of een biefstuk met een simpele pepersaus vindt houvast in de kersen- en pruimtonen, terwijl de zachte structuur van de wijn het vlees niet in de weg zit.

Gerijpte kazen zijn de tweede richting. Een oude gouda, een gerijpte schapenkaas of een Armeense kaas met kruiden vormen samen met een glas van deze wijn een eenvoudige en geslaagde afsluiting van een maaltijd.

Pasta wordt eveneens genoemd, en dan vooral de varianten met een vleessaus of met paddenstoelen. Verder past de wijn goed bij lamsvlees, wat in de Kaukasus de belangrijkste vleessoort is, en bij gegrilde groenten met granaatappelmelasse. Voor een tafel met Midden-Oosterse mezze en gegrild vlees is dit een van de bruikbaarste flessen die je kunt kiezen.

Kort samengevat

• Land: Armenië
• Druiven: Haghtanak en Kakhet, beide inheems
• Serveertemperatuur: 16 tot 18 graden
• Smaakprofiel: droog en harmonieus, met volwassen bessen, pruim, kers en een lichte houttoon
• Oogst: met de hand geplukt en zorgvuldig geselecteerd
• Stijl: traditionele Armeense blend