Santa Sofia Montegradella Valpolicella Classico Superiore

Valpolicella kent een hele familie van wijnen, van de lichte basisversie tot de machtige Amarone. Daartussenin zit de Superiore, een stijl die vaak over het hoofd wordt gezien maar die voor veel kenners precies het punt markeert waarop de druiven van de streek hun volle karakter laten zien, zonder de concentratie en het alcoholgewicht van gedroogde druiven.

Montegradella is de Valpolicella Classico Superiore van Santa Sofia, het huis dat ook de Amarone maakt die je al op deze site vindt. De aanduiding Classico verwijst naar het historische kerngebied ten noorden van Verona, Superiore naar strengere eisen voor rijping en alcoholgehalte. Samen staan ze voor de serieuzere kant van Valpolicella.

Proeven

Deze Valpolicella heeft een sterke maar briljante robijnrode kleur met granaattinten. Die granaattint wijst op rijping; de fles die nu in de handel is, heeft al een flink aantal jaren op fles achter de rug en is daardoor op een mooi drinkmoment.

De neus is breed, gedurfd en verleidelijk, goed uitgebalanceerd en verfijnd. Pruimen en maraschinokersen vormen de basis, aangevuld met kruiden zoals kruidnagel en een vleugje vanille. Die maraschinotoon, het aroma van de kleine, donkere kersen uit Dalmatië die voor likeur worden gebruikt, is een herkenbaar kenmerk van goede Valpolicella.

Het mondgevoel is stevig, met zijdeachtige tannines die het gehemelte strelen. Alcohol en frisheid zijn in evenwicht, en de afdronk is lang en helder, met een aangename bitterheid die typerend is voor de Corvina-druif. Met veertien procent alcohol is de wijn krachtig maar niet zwaar. Serveer op zestien tot achttien graden.

Herkomst en wijnmaker

Santa Sofia ligt in het hart van Valpolicella Classico, de heuvels ten noorden van Verona rond de gemeenten Negrar, Fumane, San Pietro in Cariano en Marano. Dat is het historische kerngebied, waar de wijngaarden op heuvels van grind en leem liggen en de hoogte zorgt voor koele nachten.

De blend bestaat uit Corvina en Rondinella, de twee belangrijkste druiven van de streek. Corvina levert het kersenfruit, de structuur en die karakteristieke licht bittere afdronk, Rondinella brengt kleur en kruidigheid. Het zijn dezelfde druiven als in de Amarone van het huis, maar hier vers geperst in plaats van eerst gedroogd, wat een frissere, directere wijn oplevert.

De Superiore-aanduiding vraagt een minimaal alcoholgehalte en een langere rijping dan de gewone Valpolicella. Het resultaat is een wijn die tussen de lichte basisversie en de zware Amarone in zit, en die voor veel liefhebbers de beste balans biedt tussen drinkbaarheid en karakter. Voor wie Valpolicella wil begrijpen, is het naast elkaar proeven van deze wijn en de Amarone van hetzelfde huis een leerzame ervaring.

Combineren met gerechten

Deze wijn past bij de klassieke Veronese keuken. Een risotto met Amarone of met radicchio, pasta met een ragù van eend, of bigoli met een saus van sardines zijn gerechten uit de streek die de wijn recht doen.

Rood vlees werkt uitstekend, zeker in stoofgerechten. Een brasato, rundvlees langzaam gestoofd in rode wijn, is een Noord-Italiaanse klassieker die bij deze Valpolicella hoort. Ook gegrild lamsvlees of een kalfsschenkel komen tot hun recht.

De aangename bitterheid in de afdronk maakt de wijn bovendien geschikt voor gerechten met een eigen bittere kant, zoals gegrilde radicchio of een salade met rucola en parmezaan. Bij de kaas kies je voor gerijpte Italiaanse kazen: een Monte Veronese stravecchio, een parmezaan van vierentwintig maanden of een oude pecorino.

Kort samengevat

• Land en streek: Italië, Valpolicella Classico (Veneto)
• Druiven: Corvina en Rondinella
• Classificatie: Valpolicella Classico Superiore
• Alcohol: 14 procent
• Serveertemperatuur: 16 tot 18 graden
• Smaakprofiel: stevig en verfijnd, met pruim, maraschinokers, kruidnagel en vanille