Voskevaz Red Semi-Sweet
€11.50
Halfzoete rode wijn is in West-Europa een zeldzaamheid, maar in de Kaukasus is het een gevestigde stijl. Zowel in Armenië als in Georgië worden al generaties lang rode wijnen gemaakt waarin een deel van de natuurlijke druivensuiker bewust bewaard blijft. Het resultaat is een wijn die zachter en toegankelijker is dan droge rode wijn, zonder het gewicht van een echte dessertwijn.
Deze Red Semi-Sweet van Voskevaz komt uit Aragatsotn, een wijngebied in het westen van Armenië. Hij is gemaakt van twee zorgvuldig geselecteerde inheemse druiven, Haghtanak en Kakhet, en heeft een alcoholpercentage van twaalf procent. Dat is laag voor een rode wijn en past bij de stijl: hier gaat het om fruit en zachtheid, niet om kracht.
Proeven
De wijn heeft een diepe robijnrode kleur. In de mond valt meteen de halfzoete smaak op, met subtiele nuances van rood fruit: sappige kersen en rijpe bessen, die harmonieus samenkomen met een vleugje kruidigheid en een elegante afdronk.
Die kruidigheid is belangrijk. Zonder dat element zou een halfzoete rode wijn al snel plat en jammy worden. Hier zorgt het ervoor dat de zoetheid een tegenwicht krijgt en dat de wijn interessant blijft. Het is een stijl die zowel beginnende wijnliefhebbers als ervaren proevers aanspreekt, al zullen die laatste hem vooral waarderen als een bijzonder alternatief voor momenten waarop droge rode wijn niet de beste keuze is.
Over de serveertemperatuur zijn de bronnen het niet helemaal eens. De omschrijving adviseert veertien tot zestien graden, het kenmerkenblok noemt zestien tot achttien. Bij een halfzoete wijn zou ik richting de koelere kant gaan: iets gekoeld komt de frisheid beter uit de verf en wordt de zoetheid minder nadrukkelijk.
Herkomst en wijnmaker
Het nieuwe leven van Voskevaz begon in 2004, toen ondernemer David Hovhannisyan besloot deze historische wijnmakerij nieuw leven in te blazen. Samen met zijn broers Gago en Armen keerde hij terug naar Armenië om de wijnmakerij te vernieuwen en te herstellen. Dat was het begin van een reis die draaide om het herontdekken en promoten van de traditionele Armeense wijnbereidingstechnieken.
Centraal in die missie stonden de karases, traditionele kleiamforen die al eeuwenlang een cruciale rol spelen in de Armeense wijncultuur. Gedurende de twintigste eeuw was de karas-methode bijna verloren gegaan, grotendeels door de Sovjetperiode, waarin Armenië werd aangewezen als producent van brandy en de ambachtelijke wijnbouw vrijwel verdween. Voskevaz was een van de pioniers die deze techniek in het moderne Armenië opnieuw introduceerde.
Het gebied Aragatsotn dankt zijn naam aan de Aragats, de hoogste berg van Armenië. De wijngaarden liggen op de flanken van dat vulkanische massief, op aanzienlijke hoogte en op bodems die rijk zijn aan mineralen. Die unieke bodem en het gunstige klimaat, met hete dagen en koele nachten, geven de druiven een diepte van smaak die ook in deze toegankelijke wijn te proeven is.
Combineren met gerechten
Deze wijn is een veelzijdige metgezel aan tafel. Gegrild vlees werkt goed, zeker wanneer er een marinade met honing, granaatappel of andere zoete elementen in het spel is. De zoetheid van de wijn sluit daar naadloos op aan.
Pittige kazen vormen een mooi contrast. Een blauwe kaas, een gerijpte cheddar of een pittige schapenkaas worden in combinatie met een halfzoete rode wijn zachter en ronder, terwijl de wijn door het zout van de kaas juist frisser gaat smaken.
Aziatische gerechten zijn misschien wel de meest verrassende combinatie. De zoetheid vangt de pit van chili op, waardoor een Thaise rode curry, een Koreaans gerecht met gochujang of een Chinees gerecht met zwartebonensaus beter tot hun recht komen dan met een droge rode wijn. Bij de Kaukasische keuken zelf past de wijn goed bij gegrilde spiesen en bij gerechten met granaatappelmelasse.
Kort samengevat
- Land en streek: Armenië, Aragatsotn
- Druiven: Haghtanak en Kakhet (Milagh), beide inheems
- Alcohol: 12 procent
- Serveertemperatuur: 14 tot 16 graden volgens de omschrijving
- Smaakprofiel: halfzoet, met kers, rijpe bessen en een vleugje kruidigheid
- Stijl: traditionele halfzoete rode wijn uit de Kaukasus
Veel gestelde vragen
Wat is halfzoete rode wijn?
Een rode wijn waarin een deel van de natuurlijke druivensuiker bewust bewaard is gebleven. De stijl is in de Kaukasus al generaties gangbaar en levert een zachtere, toegankelijkere wijn op dan droge rode wijn.
Welke druiven zitten in deze wijn?
Haghtanak en Kakhet, twee inheemse Armeense rassen. Kakhet staat ook bekend als Milagh.
Wie zit er achter Voskevaz?
Ondernemer David Hovhannisyan blies de historische wijnmakerij in 2004 nieuw leven in, samen met zijn broers Gago en Armen. Het huis geldt als pionier in het herintroduceren van de karas-methode.
Wat zijn karases?
Karases zijn traditionele Armeense kleiamforen waarin wijn wordt vergist en gerijpt. De methode was in de twintigste eeuw bijna verdwenen en is door onder meer Voskevaz opnieuw geïntroduceerd.
Waar drink je deze wijn bij?
Bij gegrild vlees met een zoete marinade, bij pittige kazen, en bij Aziatische gerechten met chili, waar de zoetheid de pit opvangt.
